Tronco recto y ramas jóvenes con aristas corchosas.

Corteza gris clara y lisa en individuos jóvenes, con la edad más oscura y con hendiduras longitudinales marcadas.

Hojas alternas, simples. Lámina palmatilobulada, haz verde oscuro y brillante, envés claro. Con pubescencia en las axilas de los nervios. Borde finamente aserrado. Hacia el otoño la coloración de las hojas varía de amarillo al rojo.

Inflorescencia masculina: cabezuela racemiforme terminal. Inflorescencia femenina: cabezuela globosa, largamente pedunculada.

Flor actinomorfa, pequeña. Flores masculinas aperiantadas, con numerosos estambres. Flor femenina con cáliz muy reducido, apétalas, estilo bífido de ramas divergentes, retorcidas.

Frutos cápsulas dehiscentes por dos valvas reunidas en una infrutescencia globosa, péndula, erizada de espinas.

Semillas aladas, 1-2 por cápsula.